Pour une espérance de vie plus longue, direction le Japon

Virginie Fauconnet, Directrice du marketing professionnel chez Tanita, le leader de la technologie d'analyse de la composition corporelle basé à Tokyo, examine de plus près les moyens à notre disposition pour intégrer les habitudes des Japonais en vue de mener des vies plus saines – et plus longues.

Cette année, le nombre de Japonais âgés de 100 ans ou plus a atteint un nombre record de près de 70 000 au cours de l'année écoulée. Le Japon a l'espérance de vie la plus élevée au monde : 84,2 ans. C'est douze ans de plus que la moyenne mondiale et trois ans de plus qu'au Royaume-Uni.

Alors quel est leur secret d'une vie plus longue ? Même si les facteurs génétiques et un système de santé national solide y jouent certainement un rôle, des travaux de recherche suggèrent que cette longévité est en grande partie due à des facteurs de style de vie : manger des aliments frais et de saison, passer plus de temps à l'extérieur et faire beaucoup d'activité physique.

De nouveaux rapports indiquent que la hausse de l'espérance de vie au Royaume-Uni commence à se stabiliser, avec l'augmentation des conditions associées à l'obésité comme le diabète et les maladies cardiaques, figurant parmi les facteurs clés. Il serait donc sage d'essayer d'intégrer certaines de ces habitudes alimentaires et de vie japonaises dans la culture occidentale. Cela ne veut pas dire qu'il faut devenir un maître dans la confection de sushis et remplacer nos couteaux et fourchettes par des baguettes – cela signifie simplement qu'il faut apporter quelques changements simples dans votre routine, qui peuvent avoir un impact immense sur votre santé.

Avant toute chose, ces changements doivent commencer par notre attitude vis-à-vis de la nourriture. Le proverbe 'hara hachi bu' est originaire d'Okinawa (une région du sud du Japon où la population locale est célèbre pour vivre en bonne santé après 100 ans) et signifie que vous devez manger à 80 % de votre faim. Ce type d'attitude nous est étranger au Royaume-Uni, où le grignotage est un passe-temps national et où on nous apprend depuis notre plus tendre enfance à toujours finir notre assiette.

Dans la société occidentale moderne, où la nourriture est toujours facilement accessible pour la majorité de la population, nous avons oublié la sensation de faim. Les offres rapides et pratiques des supermarchés et la multiplication des services de livraison comme Deliveroo et JustEat signifient qu'il n'a jamais été aussi facile d'assouvir notre dépendance. C'est cette mentalité qui doit changer. L'attitude que vous devez adopter est de manger jusqu'à ce que vous n'ayez plus faim, mais pas au-delà.

Contrairement aux pays occidentaux, qui recourent largement aux plats préparés, la grande majorité des habitants du Japon cuisinent des repas faits maison. Ainsi, ils peuvent contrôler les quantités de sodium et de sucre dans leur alimentation et consommer moins de conservateurs, d'additifs et d'autres produits chimiques.

Comme il s'agit d'une nation composée de plusieurs îles, l'alimentation japonaise contient beaucoup de poisson, riche en acides gras de type oméga 3. Et comme ils raffolent de soja fermenté et d'algues, ils bénéficient d'un bon apport en nutriments, notamment en phytonutriments comme les antioxydants et les flavonoïdes.

Il va sans dire que cette alimentation apporte un grand nombre d'avantages anti-vieillissement. Les Japonais ont l'un des taux d'obésité les plus bas au monde chez les hommes et les femmes, et les maladies liées à l'âge comme les maladies cardiaques sont nettement plus rares.

Ces habitudes ne sont pas difficiles à adopter vous-même, vous avez juste besoin d'anticiper un peu plus. Si vous recherchez un moyen simple d'intégrer des éléments de l'alimentation japonaise, il existe des milliers de recettes rapides, simples et saines disponibles sur Internet, que vous pouvez essayer pour remplacer les plats préparés. Lorsque vous restez dans le fait maison, vous ne risquez pas vraiment de vous tromper.

En exerçant leurs activités dans un pays connu pour sa culture généralisée du bureau, les entreprises japonaises ont dû reconnaître la nécessité d'examiner à quel point un style de vie sédentaire peut avoir un impact sur leurs employés. De nombreuses entreprises (notamment Toyota et Sony) ont commencé à introduire des programmes d'entraînement obligatoires sur le lieu de travail comme le Tai Chi ou le 'rajio taiso', un programme d'entraînement souvent enseigné dans les écoles. Il s'agit d'une idée mutuellement bénéfique – des employés en meilleure forme et en meilleure santé sont plus heureux, plus efficaces et moins susceptibles d'être absents.

Prenez la peine de vous éloigner de votre bureau à l'heure du déjeuner, que ce soit pour vous rendre à un cours rapide d'éducation physique ou simplement pour aller faire une petite promenade à l'extérieur. Tout ce qui compte, c'est de vous lever et de vous déplacer pour accélérer votre rythme cardiaque.

Globalement, les Japonais saisissent beaucoup mieux que nous au Royaume-Uni ce que signifie une vie saine. Et bien que les attitudes commencent à évoluer, un changement culturel à l'échelle du pays doit se produire afin d'adopter une approche plus globale et complète de notre santé et de notre bien-être.

Les analyseurs de composition corporelle, comme les appareils BDE de Tanita, commencent à remplacer les systèmes IMC obsolètes d'évaluation de la santé intérieure d'un individu, en mesurant plus de douze indicateurs de la composition corporelle, y compris la masse musculaire, la graisse viscérale et le taux métabolique de base (BMR).

Actuellement, il existe une lacune de connaissances au sein du secteur du fitness sur la manière d'interpréter ces données pour qu'à la fois les clients et les salles de sport en tirent parti. Pour y remédier, Tanita a développé un programme de formation spécialisé visant à améliorer et perfectionner la compréhension de la composition corporelle et de son mode d'utilisation par les professionnels du secteur afin d'offrir aux clients une expérience plus personnalisée.

L'Académie de formation Tanita est homologuée pour le DPC et sera présente le 21 novembre à Londres ; les inscriptions sont désormais ouvertes. Pour en savoir plus et réserver votre place à l'Académie de formation Tanita, cliquez ici : Inscription