Indice de Masse Corporelle (IMC) : un indicateur très approximatif

L'Indice de Masse Corporelle (IMC) est la mesure la plus connue du niveau de graisse que contient votre corps. Facile à calculer, il suffit de diviser votre poids par le carré de votre taille. Le chiffre obtenu indique si vous avez un poids insuffisant, un poids normal, si vous êtes en surpoids ou si souffrez d'obésité.

Cependant, ne tirez pas trop de conclusions hâtives sur votre santé d'après ce résultat. L'IMC n'est pas très fiable au niveau individuel. Lisez la suite pour comprendre pourquoi et savoir comment mieux connaître votre pourcentage de graisse.
 

Au 19e siècle, les sociétés occidentales ont commencé à devenir plus prospères. Pour la première fois, la nourriture était abondante et l'obésité était à la hausse. L'Indice de Masse Corporelle a été mis au point pour surveiller les niveaux croissants d'obésité au sein de ces populations. Lorsqu'il est utilisé pour de larges groupes, il est raisonnablement précis.

À l'origine, l'IMC n'était pas conçu pour une évaluation individuelle. Toutefois, il est facile à calculer et ne nécessite aucune autre mesure, mis à part la taille et le poids. En raison de sa simplicité, son utilisation s'est généralisée pour déterminer rapidement si un individu se situe à son poids de forme.

L'IMC donne une indication raisonnable pour les personnes inactives et de taille moyenne. Cependant, les profils corporels des gens varient dans une large mesure. Pour de nombreuses personnes, l'IMC ne représente pas fidèlement le pourcentage de graisse corporelle. Les personnes de grande taille, par exemple, sont souvent plus élancées proportionnellement à leur taille que les personnes de petite taille. Leur IMC sera donc plus élevé que ce que leur pourcentage de graisse corporelle effectif ne justifierait. D'après leur IMC, elles pourraient être perçues comme en surpoids, même si ce n'est pas le cas. À l'inverse, les personnes de petite taille ont souvent un IMC plus faible qu'elles ne le devraient, d'après leur pourcentage de graisse corporelle.

L'Indice de Masse Corporelle ne tient pas non plus compte des muscles. Les muscles sont plus lourds que la graisse. Un culturiste peut donc être classé comme obèse même s'il a un pourcentage de graisse très faible. Cela va dans les deux sens. Une personne svelte qui a très peu de muscle pourrait penser, d'après son IMC, qu'elle n'est pas en surpoids. Elle peut toutefois avoir une quantité de graisse corporelle peu saine.

Imaginons que vous décidez de vous inscrire à la salle de sport. Vous pouvez perdre de la graisse mais ne constatez aucun changement au niveau de votre IMC. Ce que l'IMC ne vous dit pas c'est que vous développez des muscles dans le même temps. Avoir l'impression de ne pas faire de progrès peut être très décourageant.

Enfin, l'IMC ne fait pas de différence entre les types de graisse corporelle. La graisse viscérale est plus une question de santé que la graisse sous votre peau. Lorsque vous évaluez votre santé, il est utile de connaître votre pourcentage de graisse viscérale.

L'IMC donne une indication raisonnable pour les personnes inactives et de taille moyenne. Cependant, les profils corporels des gens varient dans une large mesure. Pour de nombreuses personnes, l'IMC ne représente pas fidèlement le pourcentage de graisse corporelle. Les personnes de grande taille, par exemple, sont souvent plus élancées proportionnellement à leur taille que les personnes de petite taille. Leur IMC sera donc plus élevé que ce que leur pourcentage de graisse corporelle effectif ne justifierait. D'après leur IMC, elles pourraient être perçues comme en surpoids, même si ce n'est pas le cas. À l'inverse, les personnes de petite taille ont souvent un IMC plus faible qu'elles ne le devraient, d'après leur pourcentage de graisse corporelle.

L'Indice de Masse Corporelle ne tient pas non plus compte des muscles. Les muscles sont plus lourds que la graisse. Un culturiste peut donc être classé comme obèse même s'il a un pourcentage de graisse très faible. Cela va dans les deux sens. Une personne svelte qui a très peu de muscle pourrait penser, d'après son IMC, qu'elle n'est pas en surpoids. Elle peut toutefois avoir une quantité de graisse corporelle peu saine.

Imaginons que vous décidez de vous inscrire à la salle de sport. Vous pouvez perdre de la graisse mais ne constatez aucun changement au niveau de votre IMC. Ce que l'IMC ne vous dit pas c'est que vous développez des muscles dans le même temps. Avoir l'impression de ne pas faire de progrès peut être très décourageant.

Enfin, l'IMC ne fait pas de différence entre les types de graisse corporelle. La graisse viscérale est plus une question de santé que la graisse sous votre peau. Lorsque vous évaluez votre santé, il est utile de connaître votre pourcentage de graisse viscérale.

Vous avez besoin de meilleures mesures pour déterminer si vous avez atteint votre poids de forme. Vous voudrez connaître, au moins, votre pourcentage de graisse corporelle. Il serait également intéressant de connaître la proportion de graisse viscéraledans votre graisse corporelle totale. Pour être minutieux, il importe aussi de connaître votre masse musculaire Et si vous souhaitez vraiment avoir une idée complète, il serait judicieux de mesurer aussi vos niveaux de masse osseuse et d'eau corporelle.

Vous pouvez réaliser toutes ces mesures chez vous à l'aide d'un analyseur de composition corporelle Tanita. Il envoie une légère décharge électrique dans tout votre corps (ne vous inquiétez pas vous ne sentirez rien). Ceci permet de mesurer tous les éléments décrits précédemment. D'après votre masse musculaire et votre pourcentage de graisse corporelle, il vous fournira même une évaluation physique. Il vous permettra de mieux comprendre à quel profil corporel vous appartenez, bien plus précisément que les résultats de l'IMC. Vous pourrez surveiller votre état de santé et constater les progrès réalisés dès que vous améliorez votre hygiène de vie.